• Descartes separa el alma del cuerpo de manera mucho más radical que Platón: los considera
sustancias autónomas e independientes. De ahí que en Descartes se agudice el problema del
conflicto entre pasiones/tendencias naturales y las partes inferior o superior del alma.
Las pasiones, según Descartes, son involuntarias (el alma no controla su origen e
influencia), inmediatas y con frecuencia irracionales (esclavizan al alma). La tarea del alma
respecto a las pasiones es intentar someterlas a los criterios de la razón, con la fuerza de voluntad
necesaria.
• El yo, la sustancia pensante, se reduce a dos facultades: entendimiento y voluntad. Uno u otra
explican todas nuestras acciones. La existencia de libertad es innegable -una de las primeras
nociones innatas-; el hombre alcanza su perfección sólo mediante el ejercicio de su libertad. Y
gracias a ella dominamos nuestras acciones y conducta.
•. Para el hombre, la libertad consiste en elegir lo que es propuesto como verdadero y bueno por el
entendimiento, no en la mera indiferencia ni en la posibilidad absoluta de negarlo todo (eso sería
ignorancia).
• Para que el alma sea libre y feliz, debe liberarse de la esclavitud a que la someten las pasiones
(Descartes). En Spinoza, sólo se es libre y alcanzamos la felicidad cuando el alma (nuestro
entendimiento) consigue un conocimiento claro y distinto de las cosas. Dejaremos de odiar y sentir
temor cuando conozcamos las causas que determinan los fenómenos en la naturaleza.
• Para Spinoza, la libertad consiste en el conocimiento cada vez más profundo del orden natural y
en la aceptación racional de sus procesos. De este modo conoceremos al mismo Dios (conocer la
naturaleza y conocer a Dios se identifican)
Muchos han visto la profunda influencia de los estoicos en Spinoza: determinismo total,
necesidad de aceptar el determinismo como destino y orden racional; necesidad de liberarse de las
pasiones, intelectualismo -salvación/felicidad por el conocimiento- y reducción de la libertad a la
razón.
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